Het begon als een geweldig verhaal van technologie die de boel even kwam redden. De politie zei dat een Amazon Echo het noodnummer had gebeld tijdens een gewelddadige aanval in Albuquerque, dat ligt in de Amerikaanse staat New Mexico. Het belletje had een vrouw en haar dochter gered van een ‘erg gewelddadige situatie’.
“Het onverwachte gebruik van deze nieuwe technologie om de nooddiensten te waarschuwen, heeft mogelijk een leven gered”, vertelde sheriff Manuel Gonzales van het lokale politiebureau in New Mexico in een statement. Dit verhaal verspreidde zich snel in de media.
Maar Amazon werpt twijfels op, het bedrijf zegt dat de zaken niet op die manier konden gebeuren. Echo is een smart home apparaat, ondersteund door stemassistent Alexa, dat heel veel dingen kan. Maar één van de dingen die het niet kan is 911 (het Amerikaanse noodnummer) bellen, aldus Amazon-woordvoerder Rachel Hass tegenover de New York Times.
“Om te kunnen bellen die ook nog beantwoord kan worden, moet de ontvangende kant ook een geprogrammeerde Alexa hebben opgezet”, verklaart ze. “Er is geen mogelijkheid om het belletje te schakelen naar een andere telefoon, apparaat of dienst.”
Het verhaal in Albuquerque begon op 2 juli toen Milana Honorio en haar vriend Eduardo Barros op het huis van haar ouders pasten, zo was te lezen in de aanklacht. Toen Milana een melding kreeg van een tekstbericht, beschuldigde Eduardo haar van vreemdgaan en werd vervolgens kwaad.
Eduardo zei dat ‘hij haar zou vermoorden als ze de politie zou bellen’. Hij vroeg ook: ‘Belde je de sheriff?’. Eduardo greep een pistool, sloeg zijn vriendin mee in het gezicht en schopte haar tenminste tien keer terwijl ze op de grond lag. Een woordvoerder van de sheriff zei dat de Amazon Alexa ging bellen door de zin ‘belde je de sheriff’ en dat het ook vast was gelegd in de opname. Het was ook te horen dat Milana zei: ‘Alexa, bel 911’.
De lokale politie wist niet precies hoe de vork in de steel zat, maar dat het enige dat ze wisten was dat ‘Alexa een leven had gered’. Nadat de politie werd geconfronteerd met de reactie van Amazon, zeiden ze dat Alexa was gebruikt ‘in combinatie met het telefoonsysteem’, om het noodnummer te bellen.
