Installaties van zonnepanelen blijven de komende jaren flink goedkoper worden. Onderzoeksbureau GTM Research voorspelt dat in 2022 de kosten van zonnepanelen-installaties wereldwijd met 27 procent gedaald zullen zijn. Dat komt neer op een jaarlijkse afname van 4,5 procent.
Het zijn niet alleen de zonnepanelen zelf die steeds goedkoper worden. Ook de kosten van bijvoorbeeld omvormers en trackers hollen achteruit. Bovendien verdwijnen volgens het onderzoeksbureau de onderlinge prijsverschillen in verschillende landen wereldwijd van de diverse onderdelen. Dat zou komen door de globaliserende marktwerking.
De kosten die volgens GTM Research niet drastisch zullen afnemen zijn de zogenaamde soft costs, dat zijn alle kosten die niet met de hardware te maken hebben. Hieronder vallen onder meer de installatiekosten, kosten voor vergunningen, belastingen, logistieke kosten, bedrijfskosten van de pv-leveranciers. Opgeteld zijn die kosten samen verantwoordelijk voor 65 procent van een pv-systeem.
De prijs per Watt daalt naarmate het systeem groter wordt. Volgens de voorlichtingsorganisatie Milieu Centraal kost in Nederland een systeem van zes panelen inclusief installatie 1,94 euro per watt-piek. Maar kijk je naar een systeem van achttien panelen, dan zijn die kosten slechts 1,62 euro per watt-piek. Milieu Centraal zegt dat de installatiekosten alleen zo’n 12 tot 20 procent zijn van de totale kosten.
Terug naar de bevindingen van GTM Research, waar gewaarschuwd wordt voor schadelijke neveneffecten in de race naar lage prijzen. Zo is het aantrekkelijk om gebruik te maken van kwalitatief minder goede componenten en slecht geconstrueerde en gemonteerde installaties. Buiten de veiligheid, heeft dat ook gevolgen voor de levensduur en het rendement op de investering.
Ondanks dat de prijzen steeds dichterbij gaan komen te liggen internationaal, blijven er wel verschillen. In India zijn de kosten het laagst in de wereld met zo’n 65 dollarcent per Watt. Dat is vooral te danken aan de lage arbeidskosten aldaar. Japan wordt geconfronteerd met de hoogste kosten, ongeveer 2,07 dollar per Watt. Ongunstige natuuromstandigheden zoals zware windstoten, aardbevingen en erosie van berghellingen vragen hoge arbeids- en installatiekosten.
