Veel Japanners zijn single en voelen zich eenzaam. Voor hen is de slimme speaker Gatebox op de markt gebracht. Het is een glazen buis waar AI-assistent Azuma Hikari woont. Azuma is een hologram ontworpen om de virtuele vriendin te zijn van de alleenstaande Japanner.
De Gatebox werkt in menig opzicht als Amazon Echo. Azuma kan veel dingen die andere virtuele assistenten ook kunnen, zoals weerupdates geven en de verlichting aan doen. Maar ze houdt je ook gezelschap door (virtueel) met je te eten of te relaxen. Ze stuurt je berichtjes op werk als ‘kom snel thuis’ en ‘ik mis je’. De speaker heeft een microfoon en een camera. Vooralsnog reageert het alleen op Japans, maar Gatebox wil het talenpakket graag uitbreiden, volgens Business Insider.
‘De reden dat we Gatebox hebben ontworpen is niet omdat we puur entertainment of gemak wilden leveren. We willen dat de personages op een natuurlijke manier in ons dagelijks leven aanwezig zijn en met ons te relaxen. We zijn dit project begonnen omdat we droomden van een wereld waarin je met je favoriete personage kan leven’, zo is te lezen op de website van Gatebox. De speaker kost zo’n 2300 euro en is vanaf december beschikbaar. De speakerfabrikant is van plan meerdere personages te ontwikkelen.
